Résumé
Lorsque la femme d'un joueur professionnel de golf et son médecin sont assassinés à Palm Springs, en Californie, le Bureau of Investigation (CBI) est appelé pour enquêter.
Patrick Jane, un consultant indépendant du CBI, utilise ses dons d'observation pour aider l'agent Teresa Lisbon et son équipe (les agents Kimball Cho, Wayne Rigsby et Grace Van Pelt) à trouver le tueur.
L'intérêt de Jane est en éveil. La carte de visite du tueur (un smiley rouge dessiné avec le sang de la victime) suggère qu'il s'agit du fameux "Red John" : un tueur en série qui a assassiné son épouse et sa fille. Cependant, après une enquête plus approfondie, Jane découvre que le vrai tueur tente d'imiter les meurtres de John le Rouge.
L'équipe du CBI enquête sur d'autres suspects dont le mari -qui avait une liaison- le frère du mari, qui couchait avec sa belle-soeur et le partenaire financier du médecin, qui a détourné de l'argent.
Bien que l'équipe s'étonne des méthodes de Jane, ils savent qu'il les aidera à résoudre le crime.
Indices
Les victimes de John le Rouge
Sexe féminin - jeune - blonde - grande - jolie
Neutralisées au moyen d'un pistolet choqueur
Ligotées avec des liens de plastique noir
Nombreux coups de couteau anarchique sur le torse
Traces de choc sur les viscères
Prend son temps avec la victime
5 ans auparavant, juste avant le meurtre de la femme et de la fille de Jane, John le Rouge aurait déjà tué 8 femmes.
Le profil de John le Rouge
Don de la mise en scène, théâtral, se considère comme un artiste. Il s'arrange pour que la 1ère chose que l'on voit sur la scène du crime soit le smiley afin de faire monter la peur.
Déclarations de Jane, 5 ans auparavant dans son rôle de médium, donc sujet à caution : petit homme affreux, tourmenté, solitaire, très triste
La signature de John le Rouge
Un smiley dessiné sur un mur avec le sang de la victime dans le sens des aiguilles d'une montre avec 3 doigts revêtus d'un gant de cuisine.
Patrick Jane
Observateur, selon lui.
Affabulateur (raconte au médecin son histoire en s'inspirant de celle de Johnny Cash)
Habite toujours la même maison, dort sur un matelas à même le sol dans la chambre où sa famille a été tuée avec toujours le smiley sanglant au mur.
Grace Van Pelt
Elle arrive dans l'équipe lors de cet épisode 1
Elle a perdu quelqu'un récemment.
Son père est entraineur de foot.
Elle est croyante :"l'existence du royaume de Dieu est une réalité"
